Le 16 juillet, depuis Peycouck.

L’équipe sénégalaise d’EQDM se porte à merveille. Nous respectons les précautions d’hygiènes recommandées par nos médecins et autres contacts français ; nous buvons notre eau pastillée prévue pour ménager nos estomacs de touristes, mais nous goûtons à tous les plats locaux, très bons, bien qu’épicés. Le tout à la sénégalaise, c'est-à-dire autour d’un plat unique dans lequel tout le monde pioche.

Le deuxième jour, c’est décidé, nous achetons deux ventilateurs qui nous aideront à mieux supporter les nuits africaines. Pour cela nous nous rendons dans le centre ville de Thiès, où se trouvent tous les commerces. Le cadre est toujours un peu déroutant ; les déchets dans les rues, les odeurs de poissons séchés sur les étalages hasardeux, les charrettes attelées aux chevaux, les regards intrigués qu’on lance aux « Toubabs » (comme nous appellent les enfants dans la rue, les « blancs », en venant nous serrer la main). A cette occasion, nous commençons à prospecter pour le matériel nécessaire à la fabrication des pompes éoliennes, bois mis à part (PVC, tubes métalliques, roulements…), tout est disponible sur Thies (excepté les clapets et le bois)…nous nous préparons à négocier les prix.

Nous gardons à l’esprit la rencontre de dimanche avec les responsables du centre de formation, qui sera sûrement décisive pour le bon déroulement du projet ; nous la préparons sérieusement avec l’équipe en se répartissant les rôles et en peaufinant notre power point. Le planning sera séré une fois la fabrication lancée !

Nous rencontrons le directeur de l’école primaire de Peycouck. Il nous offre des sièges dans la cour de son établissement, grouillant de monde ce jour là à l’occasion d’une journée de recensement de la population. L’école sénégalaise, largement inspirée du système scolaire français, est à l’évidence au cœur de la vie des villages. A l’ombre d’un grand arbre, il nous parle de son travail et de son parcours : très intéressant. Mais comme nous l’avions imaginé, sur place on manque de matériel, surtout à l’heure des ordinateurs et d‘internet. Quand o pense que notre école jette ses vieux ordinateurs et entreposent dans un hangar ses vieilles machines… Nous répartirons plus tard les dons venus de France (stylos, crayons, ballons, médicaments,…) dans les différents villages.

Le samedi, nous décidons de profiter des derniers moments libres de notre séjour pour visiter les alentours, toujours conduits par Check qui nous est décidément d’une aide précieuse ; il répond aux multiples questions que nous nous posons sur la culture sénégalaise, sur les prix conventionnels du marché, et joue les interprètes ; car même si le français est enseigné dès l’école primaire, peu d’habitants le parlent fréquemment, au profit du dialecte Wolof, devenu langue officielle au Sénégal.

Notre première destination, le Lac rose, est à 1heure30 de route de Peycouck. L’attraction principale de ce lieu très touristique est un lac aux reflets roses (dus vraisemblablement aux algues sur les fonds) dont le taux de salinité élevé, qui rappelle celui de la Mer Morte, permet aux baigneurs de flotter sans trop d’efforts ! Bien sûr, les vendeurs de souvenir ne sont jamais très loin, il est encore difficile de dépasser notre condition de touriste et d’ainsi leur tirer de bons prix.

Le dimanche, c’est le jour du fameux rendez-vous. Nous prenons un moment pour passer dans l’un des nombreux cybercafés de Thiès, Internet restant le moyen le plus rapide et le plus économique de diffuser nos photos et de donner des nouvelles. (Seulement 200 Francs CFA = 2 Francs = 30 centimes d’euros pour 1 Heure de connexion !).

Vers 4 heures nous arrivons au centre Don Bosco dans Thiès où nous sommes chaleureusement accueillis par le Père Grégoire, directeur du centre de formation, et Mr François Faye qui fait partie de l’équipe de 4 professeurs que nous aurons à former sur la fabrication de la pompe Valdès. L’entretien se passe bien ; nous avons là des partenaires motivés et des ateliers bien équipés pour travailler dans les meilleures conditions. Cependant le centre est en période d’examen ; nous ne pourrons commencer notre formation et lancer la fabrication qu’à partir du 27 juillet d’après le Père Grégoire. Nous nous occuperons d’acheter le matériel d’ici-là… en réglant la question du bois dont l’approvisionnement est pour l’instant incertain…François Faye doit nous contacter lundi soir pour nous donner la réponse de son contact à Tambacounda.

Le dimanche soir après un nouveau repas délicieux au campement, intrigués par les chants religieux qui résonnent dans tout le village, nous partons en ballade, guidés seulement par la sono. La piste nous conduit dans une propriété où une assemblée d’hommes, de femmes, d’enfants, alterne danses religieuses au rythme endiablé des djambés, et récits de la vie de village par les chefs de quartiers. Au cours des discussions, les anciens manifesteront leur joie de nous avoir parmi eux. L’expérience sera marquante…

En entrant nous profitons une fois encore du ciel étoilé qui manque à nos grandes villes.

Lundi nous partons pour la petite côte où nous visitons l’île aux coquillages. Une île entièrement faite de coquillages, entourée d’une mangrove formée par des palétuviers, à 90 pour cent catholique, dont est originaire le premier président du Sénégal L. S. Senghor. La vie des habitants est au rythme des marées.

Petite inquiétude à l’arrivée sur l’île, nous sommes à 20 kms du village où nous installerons les pompes éoliennes et il n’y a pas un brin de vent…heureusement, il se lève peu de temps après et soufflera tout au long de la journée.

Le déjeuner tardif se fait dans un restaurant de routiers. Oubliez les images classiques que vous auriez en tête ; ici on vous sert dans une baraque de fortune en tôle où s’entassent une dizaine de personnes pour manger un plat unique, généralement riz et poisson, pour une somme modique de 500 F CFA, soit 5 francs français.

Sur la route du retour, un policier nous arrête et demande un bakchich pour pouvoir se payer un coup à boire, la corruption est bien présente dans le pays.

Nous sommes sur l’une des routes principales du Sénégal mais cela ne nous empêche pas d’être ralentis par des troupeaux de vaches aux longues cornes ou de chèvres.

La soirée se termine sur une discussion à propos des perspectives de fabrication de la pompe avec un outillage et une qualification minimum car nous disposons d’un tour et de deux perceuses.

Le 21 juillet depuis Peycouck,

Cette nuit la pluie est tombée sous de bruyants orages accompagnés de coupures de courant, et cette journée semble annoncer le début de l’hivernage, la fameuse saison des pluies. Désormais les moustiques seront plus nombreux et plus agressifs.

Aujourd’hui nous souhaitons résoudre un problème concernant le bois. Aux dernières nouvelles, Sékou tentait de le faire embarquer dans le bateau de Dimanche, pour le réceptionner vers 6 heures du matin le Lundi à Dakar. Reste pour nous à le débiter en planches adaptées à la fabrication de la pompe et au stockage dans l’eau. Nous nous employons à contacter des scieries dans la région pour nous y aider, jugeant que l’utilisation d’une tronçonneuse, comme cela avait pu être fait dans les missions précédentes, était trop risquée et engendrait trop de pertes sur le bois.

Nous demandons à Check de se renseigner auprès d’un de ses amis menuisier à Thiès, dont nous avons déjà visité l’atelier. A l’image des commerces, les artisans d’ici (menuisier, mécano…) étalent leurs machines sur le bord de la route obligeant parfois les piétons à emprunter des trajectoires curieuses ; peu ou pas de trottoirs ici, seulement du sable épais qui dessine le bord des routes…L’après-midi, nous prenons donc le chemin de notre cybercafé favori pour lancer de plus amples recherches. Internet n’est pas d’une grande aide sur ce coup.

En sortant du cybercafé la solution est juste devant nos yeux, sur le trottoir d’en face : le bureau du service de protection des eaux et forêts. Deux d’entre nous traversent pour aborder un type posté à l’entrée. Moyennant quelques explications sur notre travail au Sénégal, nous sommes reçus par le directeur technique départemental, le Colonel Fall. Très serviable, ce dernier décroche son téléphone et contacte le responsable de la voirie à Thiès qui nous invite à passer immédiatement, quelques rues plus loin, pour voir si leurs machines nous conviennent.

En repassant nous prendre au cybercafé, Check nous fourni un contact en ville susceptible de débiter nos planches. Nous passons tout de même à la voirie, croyant que nous sommes attendus. Une fois sur place, nous ne trouvons pas grand monde, mais nous jetons un coup d’œil à l’unique machine à bois du site : rien d’intéressant  pour nous, une simple scie circulaire comme celles dont nous disposons aux ateliers, pas de quoi trancher nos troncs. Nous saluons un gars qui nous recommande un ami à lui, capable de faire le boulot : on retombe sur le même contact que celui de Check…nous passons le voir.

Le type en question est un menuisier de Thiès. Nous peinons à trouver son atelier dont la devanture a plutôt des allures de maison familiale ou de buvette. Nous pénétrons dans une cour intérieure où le bois s’entasse en grande quantité. L’homme avec qui nous négocions à des allures de bûcheron ; des bras énormes et de larges mains qui le prédisposent au travail. La machine dont nous avons besoin est là. Il nous assure qu’il peut tailler des planches aux dimensions voulues, et qu’il fera le boulot en un jour pour 7500 Fr CFA par tronc. Avant de nous quitter, il nous parle d’une essence apparemment très intéressante pour notre pompe : le bois de VEN. Assez proche du Teck, il la juge même supérieure mécaniquement et plus facile à travailler, et prétend pouvoir être le fournisseur sur place pour des troncs fraîchement coupés…Il faudra y réfléchir sérieusement pour la production à  plus long terme de la pompe, au niveau du centre de formation…

Le lendemain matin, nous profitons d’une visite au cybercafé pour aller remercier le colonel Fall pour ses conseils, et nous citons fièrement notre menuisier miracle. Il s’avère que notre contact fait du trafic de bois, que l’essence qu’il nous recommande est une espèce protégée en voie de disparition ; le type est surveillé par le service des eaux et forêts, pas étonnant que tout le monde le connaisse dans Thiès… Le Colonel conclue, amusé, qu’il lui fera l’honneur de sa visite annuelle, histoire de garder le contact.

L’après-midi est réservée à l’achat des bidons qui vont former les pales de l’éolienne. Des fûts      de 250 litres que nous avons repéré à 4000 Fr CFA pièce dans une station Total. Check nous propose des bidons négociables à 3000 dans un village voisin de Peycouck. Nous tentons cette solution qui nous permet en plus d’entrevoir le village voisin. Les bidons que nous trouvons sur place, dispersés au fond d’un jardin, devraient convenir, même si certains sont un peu déformés.

Ils nous seront livrés demain dans la matinée par charrette.

Le soir nous sommes traditionnellement invités à boire le thé chez deux jeunes filles, croisées à l’auberge des manguiers plus tôt dans la journée. Elle habitent une des plus grandes maisons du village, puisqu’elle est bâtie sur deux étages, chose rare même en ville. Nous y discuterons principalement avec leur frère aîné de 20 ans, Moustafa, qui passait son bac cette année. Il attend impatiemment les résultats qui tardent à cause des grèves. Le gouvernement a récemment accordé des augmentations à plusieurs corps de fonctionnaires dont certains ont été arrosés par des scandales. Les enseignants délaissés, et soucieux de voir l’image de la profession redorée depuis l’apparition du volontariat (enseignants recrutés parmi la population sans concours de l’école normale), prolongent aujourd’hui les  grèves et certains refusent de corriger les examens. Moustafa s’exprime dans un français impeccable ; c’est un jeune brillant, féru de lecture, qui envisage de continuer des études de philosophie à la faculté, éventuellement en France. Malheureusement, les perturbations actuelles l’inquiètent, il est possible que l’Etat français ne reconnaisse pas son bac…        

         A peine levés le lendemain matin, nous entendons un bruit de tôle sur lesquelles on frappe. Nos bidons ont été livrés à l’atelier de Chekh et ses apprentis sont en train de les couper en deux à l’aide d’un marteau et d’un burin. Nous partons alors pour l’atelier et travaillons avec les apprentis, étonnés de voir que des toubabs puissent réaliser des travaux manuels et se salir les mains. Les bidons sont dans un mauvais état, il faut les nettoyer, les redresser et les peindre d’une couche d’antirouille et tout ça avec les moyens du bord (cailloux, lessive, bout de bois,…).

         La journée passe et nous nous arrêtons à 17 heure pour aller chez François Faye, le professeur du centre de formation que nous avons rencontré la semaine dernière. Celui-ci vit encore chez ses parents, avec sa femme et ses enfants. Nous sommes bien accueillis et passons la soirée à palabrer sur des sujets divers et variés, même si le sujet principal reste celui de la formation et de la fabrication de la pompe. François nous apprend que les professeurs intéressés pourraient être à l’origine d’un GIE (Groupement d’Intérêt Economique), regroupant d’anciens élèves du centre autour de divers projets, celui de la pompe Valdes semblerait adéquat. François semble être un professeur impliqué et passionné, désolé de voir que certains de ses anciens élèves aient dû changer de métier faute de moyen et de machines. Au cours de la soirée, Philippe-Antoine est contacté par Europe 1 qui lui propose de passer en direct le soir même pour parler de notre mission et de notre association dans le cadre de l’émission Génération Europe 1. Il présente pendant 10 minutes le projet à minuit et demie heure française…nous espérons qu’il aura été entendu.